De nombreux passionnés de sport automobile se retrouvent le week-end en Ariège.

Ils utilisent des engins très rudimentaires, fabriqués avec du matériel de scooter Vespa ou de scooter Peugeot. Les premiers tours de roues ont lieu dans l’usine de moellons « Senie » à Belesta, puis au marché couvert et enfin à l’usine « Ricalens ». Après quelques semaines, les pilotes en herbes font le tour su stade « Tremesaygues » à Laroque d’Olmes et le tour de du camping de Tarascon sur Ariège. Le Karting ariégeois est né.

Le karting Club du Pays d’Olmes, emmené par Vincent Sanchez, entame, en 1959, la construction d’une piste de kart sur la commune de Bélesta, un des premiers circuits de Midi-Pyrénées.
Le tracé du Col-del-Teil est terminé en 1962 est inauguré le 10 juin 1962, mais le club est mis en sommeil jusqu’en 1986. Le circuit disparaît, lui aussi, peu après.

Cette année là, Marc Sanchez, son frère et une bande de copains créent un nouveau circuit de karting pour faire découvrir ce sport aux habitants de l’Ariège.
« Le Kart’Are » un environnement d’exception avec un paysage multi-loisirs.
Tourisme, loisirs et karting : telles sont les trois activités que ce projet a voulu relier par un trait d’union qui touche de près les instigateurs du projet : une piste de karting comme centre d’intérêt et un centre de loisirs comme activité d’accompagnement.

Les frères Sanchez travaillant, à l’époque, dans le bâtiment, ont dessiné et réalisé ce circuit de 1006 mètres de long pour 8,2 mètres de large.

Le 31 juillet 1990, le premier tour de piste est donné sur un superbe circuit aux normes nationales et situé au cœur du pays d’Olmes, près de l’axe Levelanet-Mirepoix, sur la commune d’Airgues-Vives.
Un club est crée dans la foulée. Le nom, Karting Club du Pays d’Olmes-Mirepoix, n’est pas choisi pour rien et évoque celui de 1959.

Les enfants Sanchez ont repris le flambeau de leur père.
Le 19 décembre 1990, Monsieur Fauroux, Ministre de l’industrie, fait une pause sur le site avant de se rendre à Mirepoix.

Au début de l’année 1992, l’équipe construit le parc à pneus et le bar, suivit quelques mois plus tard de la tour de contrôle qui sera tout juste prête pour le championnat de France.
Le 28 octobre 2000, le circuit de karting d’Aigues-Vives est baptisé « Circuit Mathieu Vidal » en hommage à un pilote certainement voué à une grande carrière.

Né le 18 septembre 1978 à Lavelanet, Mathieu Vidal s’installe pour disputer la Coupe de France Renault ELF Campus. Il s’expatrie au Mans sans pour autant  négliger ses études (IUT Logistique et Transport). Après une bonne saison, une victoire à Charade et un podium sur le circuit urbain de Pau, Mathieu hésite entre la Formule 3 et l’Open International Nissan pour la suite de sa carrière. Il trouve la mort, lors d’une séance d’essai privée en formule Nissan, sur le circuit de Barcelone.
2001, sera une année charnière pour le circuit. Critiquée par les pilotes à cause de son manque de zones de dépassement, l’ancienne piste est entièrement remodelée pour donner naissance à un nouveau tracé de 1402 x 8,5 mètres, avec un nouveau revêtement.

Le circuit est agrandi de 500 mètres. Ce dernier est homologué, le 10 mai 2001 pour une durée de 4 ans, par la fédération française du Sport Automobile, successeur du Groupement National de Karting. Suite à des travaux d’amélioration, la fédération internationale (CIK) homologuera le circuit en décembre 2003.
En quinze ans, le circuit d’Aigues-Vives a accueilli dix-sept épreuves internationales, en 2004.

Au niveau des infrastructures, le circuit est équipé d’un système d’éclairage, d’une tour de contrôle avec accueil, salle de secrétariat et salle pour la commission sportive, d’une boutique, d’un bar, d’un restaurant, de sanitaires, d’un camping avec eau et électricité, d’une salle de presse, d’un local pour commission technique et d’un parc fermé.

La sécurité est optimale pour les pilotes et les spectateurs avec des filets, grillages, bacs à graviers…respectant les dernières normes internationales en vigueur.
Le KCPOM (Karting Club des Pays d’Olmes-Mirepoix), basé sur le circuit est aujourd’hui le premier club Midi-Pyrénées avec 450 licenciés et le sixième club français en terme de licenciés et d’organisation de courses.

Le nombre de visiteurs est en pleine évolution que le circuit accueille une centaine de comités d’entreprise tous les ans sur le site.
Les retombées économiques pour l’Ariège, elles se chiffrent en dizaine de milliers d’euros pour les secteurs de l’hébergement, de la restauration et du commerce de proximité (journaux, tabacs, alimentations, buolangeries…)
Au Kart’Are, nous vous proposons
Location karting
Initiation

Compétitions : avec matériel de location ½ journée ou journée (minimum 8 pilotes)
Karting 2 temps ou 4 temps sur réservation en nocturnes, en week-end, en semaine.
Endurance : Conçues pour les néophytes comme pour les habitués de la location ou les amateurs de compétitions automobiles, ces courses d’endurance aspirent à devenir un important événement de « loisir sportif » sur un circuit sécurisant et de renon.

Durée de l’épreuve : 2 heures non-stop + 30 mn d’entraînement (équipage de 3 ou 4 personnes)
Piste éclairée en été et sur demande toute l’année
Organisation de stages pour groupes et comités d’entreprises

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